Η ηπατίτιδα C είναι μία ιογενής λοίμωξη του ήπατος από τον ιό της ηπατίτιδας C. Ο ιός μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω του αίματος (πχ. σε χρήστες ψυχοδραστικών ουσιών όταν μοιράζονται τα ίδια σύνεργα χρήσης όπως τάσια, σύριγγες κλπ.). Σπανιότερα μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Τα περισσότερα άτομα πού πάσχουν από την ασθένεια δεν εμφανίζουν συμπτώματα και αγνοούν ότι έχουν εκτεθεί στον ιό.

Ηπατίτιδα C μπορεί να εκδηλωθεί με μη ειδικά συμπτώματα όπως:

  • Κόπωση, αδυναμία, καταβολή
  • Ανορεξία
  • Ναυτία
  • Αρθραλγίες (μυοσκελετικοί πόνοι)
  • Απώλεια βάρους

   Τα άτομα που θα εκτεθούν στον ιό και δεν θα λάβουν την απαιτούμενη αντι-ιική θεραπεία κινδυνεύουν να φτάσουν στη χρόνια λοίμωξη (κίρρωση του ήπατος) και σε ηπατοκυτταρικό καρκίνο, ηπατική ανεπάρκεια και θάνατο.

Η μετάδοση της ηπατίτιδας C γίνεται:

  • Με τη χρήση την ίδιας σύριγγας σε περίπτωση ενδοφλέβιας χρήσης ψυχοδραστικών ουσιών, ή και άλλων συνέργων χρήσης, όπως καλαμάκι(γιούφι), ή τάσια, μέσα στα οποία αναμειγνύεται η ουσία.
  • Χρησιμοποιώντας την ίδια βελόνα για piercing η τατουάζ.
  • Με τη χρήση κοινής οδοντόβουρτσας, ξυραφιού ξυρίσματος, ή άλλων εργαλείων που έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένο αίμα.
  • Στις μεταγγίσεις αίματος, όπου πλέον έχει ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος λόγω του εξονυχιστικού ελέγχου στο αίμα.
  • Σε σεξουαλική επαφή χωρίς προφύλαξη (σπανιότερα).
  • Με συγκεκριμένες πρακτικές στο σεξ, όπως fisting.
  • Μέσω κάθετης μετάδοσης, από τη μητέρα στο παιδί.

Η ηπατίτιδα C ΔΕΝ μεταδίδεται με:

  • Αγκαλιά 
  • Φιλί
  • Άγγιγμα 
  • Μαγειρικά σκεύη 
  • Φτέρνισμα/βήχα 
  • Θηλασμό

Διάγνωση της Ηπατίτιδας C γίνεται με:

  • Βιοχημικό έλεγχο για την ηπατική λειτουργία.
  • Έλεγχο ιικού φορτίου RNA με PCR.
  • Έλεγχο γονοτύπου.
  • Απεικόνιση ήπατος με υπέρηχο ή με αξονική τομογραφία για έλεγχο κίρρωσης.
  • Βιοψία ήπατος με ειδική βελόνη.
  • Fibroscan για έλεγχο του επιπέδου ίνωσης του ήπατος.

Θεραπεία

Η θεραπεία της ηπατίτιδας C μέχρι και πρότινος γινόταν μέσω της ιντερφερόνης, μιας θεραπείας επίπονης, με μικρά ποσοστά επιτυχίας που απενεργοποιούσε τον ιό αλλά δεν τον εκρίζωνε.

Πλέον, με τα νέα αντιικά φάρμακα τα οποία λαμβάνονται σε χάπια από το στόμα, η θεραπεία διαρκεί 3 μήνες και το ποσοστό επιτυχίας είναι από 90% έως και 100%, θεραπεία η οποία εκριζώνει τον ιό από τον οργανισμό, σε αντίθεση με την παλαιότερη.

Για την ηπατιτιδα C δεν υπάρχει κάποιο εμβόλιο, που σημαίνει ότι ένα άτομο που έχει θεραπευτεί από τον ιό,  είναι εφικτό να εκτεθεί ξανά.